Άνω Σύμη και το οροπέδιο

Μια καταπληκτική διαδρομή στα νότια λασιθιώτικα όρη, κινούμενοι σε υψόμετρο 900-950μ και δίπλα στο υπέροχο ορεινό τοπίο εκείνης της πλαγιάς.
Σχεδόν όλη η διαδρομή κινείται πάνω σε χωματόδρομους (δείτε στον χάρτη που παραθέτουμε) και είναι πολύ εύκολη αφού δεν υπάρχουν σοβαρές υψομετρικές διαφορές. Η πιό κατάλληλη εποχή είναι η άνοιξη (Μάρτιος-Ιούνιος) αλλά και τον χειμώνα η διαδρομή προσφέρει πανέμορφες εικόνες, αφού το χιόνι αγκαλιάζει αρκετές φορές την περιοχή αυτή.

Η Πάνω Σύμη είναι τελευταίος οικισμός του Δήμου Ιεράπετρας προς το Δήμο Βιάννου. Μαζί με τις Μουρνιές αποτελούν την κοινότητα Μουρνιών. Είναι κτισμένος σε ένα σπάνιας ομορφιάς τοπίο με πλατάνια, πεύκα, αχλαδιές, μηλιές, κερασιές και συκιές που συνθέτουν μια θέα μαγευτική. Η έντονη παρουσία πράσινου καθιέρωσε την περιοχή αυτή ως θέρετρο για τους γύρω οικισμούς, αλλά και τους ξένους.

Ένα από τα ομορφότερα χωριά σε όλη την Κρήτη είναι αμέσως δίπλα, δασικό χωριό της Κάτω Σύμης που ανήκει στον Δήμο της Βιάννου Ηρακλείου. Μαζί με το ταίρι της λοιπόν, το ερειπωμένο πλέον χωριό της Πάνω Σύμης, βρίσκονται στην αγκαλιά του πιο πυκνού και σημαντικού πευκοδάσους της Κρήτης μαζί με το γειτονικό Σελάκανο και τις Μάλλες, όπου χιλιάδες μελισσοκόμοι παράγουν μέλι πεύκου.

Όλη η περιοχή είναι γεμάτη πηγές νερού που αναβλύζει από τις πλαγιές της Δίκτης, το οποίο στο διάβα του ποτίζει πλατάνια, καρυδιές, κερασιές και πολλά άλλα είδη δέντρων τα οποία το φθινόπωρο αλλάζουν χρώμα δίνοντας στην περιοχή ένα τόνο πολύχρωμο, θυμίζοντας μέρη περισσότερο της βόρειας Ελλάδας. Ο επισκέπτης της περιοχής εκτός από τα όμορφα χρώματα του φθινοπώρου έχει την ευκαιρία να θαυμάσει τους μικρούς καταρράκτες και να περιπλανηθεί στο ατέλειωτο δάσος που καλύπτει την Κάτω Σύμη αλλά και την Πάνω Σύμη από κάθε πλευρά, να πάει στη Γαλατόκτιστη εκκλησία που φτιάχτηκε με το γάλα των ζώων αντί για νερό.

Το Οροπέδιο της Πάνω Σύμης (μην το μπερδεύουμε με αυτό της Λαπάθου που βρίσκεται πιό ανατολικά και σε μεγαλύτερο υψόμερο) βρίσκεται περίπου 77χλμ νοτιοανατολικά του Ηρακλείου και 36χλμ δυτικά της Ιεράπετρας, πανω από το όμορφο χωριό της Κάτω Σύμης. Είναι ένα μικρό, αλλά γραφικό οροπέδιο στη σκιά των Λασιθιώτικων Βουνών και ανάμεσα στις καταπράσινες πλαγιές του Σελάκανου και της Σύμης. Η βλάστηση είναι αρκετά πυκνή κατά την διαδρομή μας μέσα στο οροπέδιο και το έδαφος σε λίγα σημεία πετρώδες.

Το οροπέδιο χρησιμοποιείται κυρίως από τους κτηνοτρόφους της περιοχής ως βοσκότοπος.

Αξιοθέατα Πάνω Σύμης:

– Ο Βυζαντινός ναός του Αγίου Γεωργίου, του 15 ου αιώνα με θαυμάσιες τοιχογραφίες, που έγιναν την εποχή της Αλώσεως της Κων/πολης.

– Ο Τρίκλιτος ναός της Μεταμορφώσεως του Σωτήρος, χτισμένος το 1841.