Οροπέδιο Λάπαθος

Το Οροπέδιο της Λαπάθου βρίσκεται περίπου 36 χλμ δυτικά της Ιεράπετρας, κοντά στην Πάνω Σύμη (9χλμ), και ανήκει στην κοινότητα Ρίζα. Είναι ένα μικρό, αλλά πολύ όμορφο οροπέδιο με φόντο την άγρια ομορφιά των Λασιθιώτικων Βουνών και τις καταπράσινες πλαγιές των Νότιων Λασιθιώτικων βουνών. Η βλάστηση είναι αραιή μέσα στο Οροπέδιο και το έδαφος σε πολλά σημεία πετρώδες και χρησιμοποιείται από τους κτηνοτρόφους της περιοχής ως βοσκότοπος.

Σε ένα σημείο του οροπεδίου υπάρχουν αρκετά πέτρινα παγκάκια και τραπέζια, ενώ εδώ υπάρχει και το όμορφο ξωκλήσι των Αγίων Αποστόλων. Από εδώ ξεκινάει ένα από τα πιο δύσβατα φαράγγια του Λασιθίου, το φαράγγι των Αγίων Αποστόλων, ενώ στο μικρό αυτό οροπέδιο μπορεί να πάει κάποιος μέσω χωματόδρομου από την Κάτω Σύμη (6χλμ άσφαλτος και έπειτα 5 χλμ βατός χωματόδρομος).

Το οροπέδιο του Λαπάθου βρίσκεται σε μία από τις ομορφότερες περιοχές της Κρήτης στα νότια σύνορα των νομών Ηρακλείου και Λασιθίου με την Κάτω Σύμη να ανήκει στο Ηράκλειο και την Πάνω Σύμη στο Λασίθι, και βρίσκονται στην αγκαλιά του πιο πυκνού και σημαντικού πευκοδάσους της Κρήτης μαζί με το γειτονικό Σελάκανο και τις Μάλλες.

Όλη η περιοχή είναι γεμάτη από πηγές νερού που αναβλύζει από τις πλαγιές της Δίκτης δημιουργώντας μια καταπράσινη ρεματιά που στολίζει την περιοχή. Εδώ συναντάμε τις εκκλησίες της Παναγίας της Γαλατοκτισμένης και Νηστικοκτισμένης και του Αγίου Γεωργίου. Η πρώτη ονομάστηκε έτσι επειδή κατά την παράδοση ο ναός χτίστηκε από λάσπη και γάλα αντί για νερό με νηστικούς μάστορες σε όλη τη διάρκεια κατασκευής της. Η εκκλησία του Αγίου Γεωργίου βρίσκεται ένα χλμ. περίπου έξω από το χωριό, στον ακατοίκητο σήμερα οικισμό της Απάνω Σύμης, σε υψόμετρο 940 μ. και έχει τοιχογραφίες του Εμμανουήλ Φωκά από τα μέσα του 15ου αιώνα.

Επίσης στην περιοχή συναντάμε και πολλά σπήλαια, που έκριβαν τους αντάρτες την περίοδο του πολέμου με σπουδαιότερα τα Ζυμπραγά Σπηλιάρια, τον Κισσόσπηλιο, το σπήλαιο Λέρη, τον σπήλιο του Μπουμπούλη, τον σπήλιο Ριζά και τον σπήλιο Χάλαβρα.

Συλλογή φωτογραφιών του Οροπεδίου Λαπάθου ==>>

Η δεύτερη ενότητα της παραπάνω Photo Gallery καλύπτει τη διαδρομή από την ανατολική έξοδο του Οροπεδίου Λαπάθου μέχρι το χωριό Ρίζα μέσα από το υπέροχο δάσος του Μινός

Πεζοπορία στο οροπέδιο Λαπάθου

Παίρνουμε το δρόμο (Ιεράπετρα – Άνω Βιάννος) στρίβουμε στην σχετική διασταύρωση δεξιά και ανηφορίζουμε προς το χωριό Κάτω Σύμη. Ο ασφαλτοστρωμένος δρόμος (από το 2008) συνεχίζει βόρεια σε μια πανέμορφη δασώδη περιοχή και ακολουθούμε τον ασφαλτόδρομο και περνάμε πρώτα μερικούς μικρούς καταρράκτες στα δεξιά και μετά στα 1000μ περίπου σε υψώμετρα φτάνουμε στα ερείπια ενός ελληνικού αρχαίου ιερού (Ερμής και Αφροδίτης), το οποίο είχε ήδη ιδρυθεί από τους Μινωίτες και σήμερα είναι ασφαλώς περιφραγμένο.

Ενδιαφέρουσα είναι η πηγή που βγαίνει νερό ακριβώς δίπλα στον φράχτη (στα ΒΑ του περιφραγμένου χώρου). Εδώ μπορούμε να παρκάρουμε το όχημά μας και να συνεχίσουμε με τα πόδια. Με ή χωρίς στάση, ο δρόμος συνεχίζει ανηφορικά – η άσφαλτός πλέον δίνει την θέση του σε βατό χωματόδρομο. Ένα περίπου χιλιόμετρο μετά το σημείο της ανασκαφής στρίβουμε δεξιά (βορειοανατολικά) σε μια διχάλα. Την άνοιξη (Δεκέμβριος-Μάιος) μπορούμε να δούμε μερικούς μικρούς αξιόλογους καταρράκτες πάνω στα αριστερά (σχεδόν ξηροί μεταξύ Ιουνίου και Οκτωβρίου), και λίγο πιο πέρα μπορούμε να βρούμε μια σηματοδοτημένη τοποθεσία με θέα στα δεξιά.

Λίγο αργότερα περνάμε μια πύλη-πόρτα βοσκών και έχουμε φτάσει στο ψηλότερο σημείο στη δυτική άκρη του οροπεδίου Λαπάθου (περίπου 5 χλμ μετά τα μινωικά ερείπια). Σε μια διασταύρωση Τ συνεχίζουμε δεξιά (μπορούμε να πούμε ευθεία). Μετά από 10 λεπτά βλέπουμε ένα σπίτι στα δεξιά από το οποίο περνάμε δίπλα και συνεχίζουμε στον χωματόδρομο για ακόμα 1 χλμ μέχρι να βρούμε μπροστά μας το χαρακτηριστικό εκκλησάκι των Αγίων Αποστόλων. Από εδώ ο δρόμος συνεχίζει ανατολικά και μετά από ακόμα 1 χλμ φτάνουμε στο τέλος του οροπεδίου. Από το σημείο αυτό αρχίζουμε να κατηφορίζουμε μέσα από το υπέροχο δάσος του Μινός με την καταπληκτική θέα προς όλη την Ανατολική Κρήτη και στο Νότιο Κρητικό πέλαγος. Κατάληξη αυτής της εντυπωσιακής διαδρομής μοναδικής ομορφιάς είναι ο οικισμός Ρίζα

Φαράγγι των Αγίων Αποστόλων

Από τη Λάπαθο ξεκινά ένα από τα πιο κακοτράχαλα φαράγγια του Λασιθίου, το φαράγγι των Αγίων Αποστόλων.

Οι Άγιοι Απόστολοι ή Φαράγγι Λαπάθου βρίσκεται στο ομόνυμο οροπέδιο στο νότιο τμήμα του όρους Δίκτη, 28 χλμ δυτικά της Ιεράπετρας και 72 χλμ νότια του Ηρακλείου, στην ευρύτερη περιοχή του χωριού Κάτω Σύμη. Πρόκειται για ένα τεχνικό φαράγγι, πράγμα που σημαίνει ότι η διάσχισή του απαιτεί τεχνικό εξοπλισμό και ειδική εκπαίδευση. Το φαράγγι της Λαπάθου είναι μια ιδανική πρόκληση για άρτια καταρτισμένους ορειβάτες. Εκτείνεται περίπου για 4 χιλιόμετρα και υπάρχει μια υψομετρική διαφορά περίπου 900 μέτρων μεταξύ των σημείων εκκίνησης και τερματισμού.

Το φαράγγι πηγάζει από το μικρό οροπέδιο της Λαπάθου, όπου βρίσκεται η εκκλησία των Αγίων Αποστόλων, και καταλήγει στον δρόμο που συνδέει το χωριό Πεύκος με την Ιεράπετρα. Αν και είναι τυπικά ξηρό φαράγγι, το 2009, η ομάδα των έμπειρων φαράγγι Βασίλη Βάγια, Σάββα Παραγκαμιάν και Γιάννη Σκοντινάκη ανακάλυψε ότι περιέχει εκπληκτικά μεγάλες ποσότητες νερού.

Το φαράγγι διαθέτει 28 απότομες κατηφόρες που απαιτούν εξαιρετικές δεξιότητες ράπελ. Το ψηλότερο ράπελ έχει ύψος 80 μέτρα, καθιστώντας το ένα από τα ψηλότερα σε όλη την Κρήτη. Τα απόκρημνα τείχη στο φαράγγι του Λαπάθου χρησιμεύουν ως τόποι φωλιάς για μια ποικιλία πουλιών, όπως γύπες, γεράκια και κοράκια. Προς την έξοδο του φαραγγιού, η βλάστηση αποτελείται κυρίως από πεύκα και κυπαρίσσια. Ακολουθώντας την έξοδο, το ρέμα συνεχίζει το ταξίδι του προς την παραλία Τέρτσα.

Χωριό Κάτω Σύμη – Μινωική Ανασκαφή : 5,5 χλμ. – 10 λεπτά με το αυτοκίνητο
Μινωική Ανασκαφή – Πόρτα βοσκών Δυτικά της Λαπάθου 3,7km 1h 10min περπάτημα
Πόρτα βοσκών Λαπάθου – Παρεκκλήσι του Αγίου Αποστόλου 1χλμ – 15 λεπτά
Παρεκκλήσι του Αγίου Αποστόλου – Ανατολική Έξοδος Οροπεδίου (Ορεινό πέρασμα 1340μ) 1χλμ – 15 λεπτά

Συνολικό μήκος (από Μινωική Ανασκαφή) : 6km – 1h + 40 min

Αρχικό υψόμετρο (m): 1000 m (Μινωική ανασκαφή)
Μέγιστο υψόμετρο (m): 1340 m (Ανατολική έξοδος – Ορεινό πέρασμα)
Ελάχιστο υψόμετρο (m): 1000 m

Πρόσθετες πληροφορίες

Υψόμετρο: Χαμηλότερο σημείο : 1000μ (Μινωική τοποθεσία) – Υψηλότερο σημείο: 1340μ (Ανατολικό άκρο Οροπεδίου Λαπάθου)

Αφετηρία: χωριό Κάτω Σύμη

Τύπος διαδρομής: Όλη η διαδρομή σε χωματόδρομους

Βαθμός δυσκολίας: Εύκολο

Απόσταση με τα πόδια (μονή διαδρομή): 6 km : 1 ώρα και 40 λεπτά